home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Inside Mac Games Volume 3 #10 / IMG 31 Oct 1995.iso / More Goodies / E-Zines / Tidbits / TidBITS#295⁄18-Sep-95.etx < prev    next >
Text File  |  1995-09-18  |  30KB  |  610 lines

  1. TidBITS#295/18-Sep-95
  2. =====================
  3.  
  4. Tune into TidBITS this week to learn some hot (and unfortunate)
  5.    news about PowerBook 5300-series batteries. You'll also find 
  6.    Tonya expressing frustration over the missed opportunity in
  7.    ClarisWorks 4.0's HTML converter, plus info on a contest to
  8.    determine the security of Macintosh-based Web servers. And if you
  9.    want a vanity-plate Internet site, the world just changed: check
  10.    out Glenn Fleishman's analysis of the new charge for registering
  11.    Internet domain names.
  12.  
  13. This issue of TidBITS sponsored in part by:
  14. * APS Technologies -- 800/443-4199 -- <sales@apstech.com>
  15.    Makers of hard drives, tape drives, and neat SCSI accessories.
  16.    For APS price lists, email: <aps-prices@tidbits.com>
  17. * Northwest Nexus -- 206/455-3505 -- http://www.halcyon.com/
  18.    Providing access to the global Internet. <info@halcyon.com>
  19. * Hayden Books, an imprint of Macmillan Computer Publishing
  20.    Free shipping on orders via the Web -- http://www.mcp.com/
  21.    Mac Tip of the Day & free books! -- http://www.mcp.com/hayden/
  22. * Power Computing -- 800/375-7693 -- <info@powercc.com>
  23.    Now shipping... The Award-Winning First MacOS Compatible!
  24.    See what the press says! http://www.powercc.com/News/quotes.html
  25.  
  26. Copyright 1990-1995 Adam & Tonya Engst. Details at end of issue.
  27.    Information: <info@tidbits.com> Comments: <editors@tidbits.com>
  28.    ---------------------------------------------------------------
  29.  
  30. Topics:
  31.     MailBITS/18-Sep-95
  32.     Battery Problem Sidelines PowerBook 5300s
  33.     ClarisWorks and HTML: Can this Relationship be Saved?
  34.     Domain Name Registration Fees Underway
  35.     Reviews/18-Sep-95
  36.  
  37. ftp://ftp.tidbits.com/pub/tidbits/issues/1995/TidBITS#295_18-Sep-95.etx
  38.  
  39.  
  40. MailBITS/18-Sep-95
  41. ------------------
  42.  
  43. **This is a test. This is only a test.** The folks behind the book
  44.   _WebMaster_Macintosh_ have set up a contest to determine how
  45.   secure Macintosh web servers really are. They've put up a Web site
  46.   running WebSTAR with a "target" file that contestants must try to
  47.   retrieve. The first person to retrieve the file wins a year's
  48.   subscription to MacTech Magazine and a free pass to the next
  49.   WebEdge conference, and the next two people receive free WebEdge
  50.   passes. If the challenge of breaking WebSTAR's security isn't
  51.   sufficient, there's a second Mac connected to the first via
  52.   Ethernet. This second Mac doesn't run TCP/IP, only AppleTalk, and
  53.   holds a second target file; retrieving it wins you three free
  54.   WebEdge passes. The hope is that these tasks will prove
  55.   impossible, however, should someone break in, that's also useful
  56.   since it will help StarNine and Apple plug security holes. Contest
  57.   rules and details are at: [ACE]
  58.  
  59. http://www.webmastermac.com/security/
  60.  
  61.  
  62. **Thanks to Terry Worley** (a former Radius staffer) who checked
  63.   out our statement in TidBITS-291_ that Portrait Display Labs
  64.   developed Pivot monitor technology before Radius marketed it.
  65.   We've been unable to confirm this bit of info gleaned from an
  66.   unidentified Radius rep a while back, so we apologize to Radius
  67.   and announce that, as far as we can tell, Radius engineers did all
  68.   the work on the nifty rotating monitor idea. [MHA]
  69.  
  70.  
  71. Battery Problem Sidelines PowerBook 5300s
  72. -----------------------------------------
  73.   by Geoff Duncan <geoff@tidbits.com>
  74.  
  75.   On 14-Sep-95 Apple announced it has stopped shipments of the new
  76.   PowerBook 5300 product line due to potentially dangerous problems
  77.   with the product's lithium-ion battery packs. The problems do
  78.   _not_ impact any other PowerBooks, including Apple's new PowerBook
  79.   190 and Duo 2300 models (see TidBITS-292_). Apple has recalled the
  80.   roughly 1,000 units shipped to dealers and resellers, and reports
  81.   indicate only about 100 units actually reached customers.
  82.  
  83. http://www.apple.com/documents/letters/keast.950915.html
  84.  
  85.   Details are still sketchy, but apparently at least two of these
  86.   battery packs failed "catastrophically" at Apple's main campus
  87.   while recharging, with at least one battery catching fire.
  88.  
  89.   Apple plans to replace the lithium-ion batteries with nickel-
  90.   metal-hydride (NiMH) batteries currently in production for the
  91.   PowerBook 190. Although no ROM or hardware changes will be
  92.   required, Apple will install a system extension to handle the NiMH
  93.   batteries. The NiMH batteries have rated capacities of 26 watt-
  94.   hours, which Apple says will translate into about 20 percent less
  95.   battery life than what had been projected using lithium-ion
  96.   batteries. The switch should make supplies of the 5300-series and
  97.   the 190 scarce for some time.
  98.  
  99.   It's unclear whether the problem stems from the engineering of the
  100.   5300-series, its charging circuitry, or a manufacturing problem
  101.   with the battery packs. Sony makes most lithium-ion batteries, and
  102.   lithium-ion batteries are currently used in other consumer
  103.   electronics products, including non-Apple laptop computers. Though
  104.   lithium-ion batteries give superior performance compared to other
  105.   battery types, they contain flammable electrolytes and require
  106.   more precise charging voltages than other batteries. Lithium-ion
  107.   battery packs do have safety features built into them - including
  108.   a micro-controller, temperature sensors, and a mechanical valve to
  109.   release pressure - that should prevent severe failure even in
  110.   extreme circumstances.
  111.  
  112.   If you own a 5300-series PowerBook and haven't been contacted,
  113.   turn it off, unplug it, and call your Apple dealer or
  114.   800/SOS-APPL.
  115.  
  116.   Information from:
  117.     Apple propaganda
  118.     Pythaeus
  119.  
  120.  
  121. ClarisWorks and HTML: Can this Relationship be Saved?
  122. -----------------------------------------------------
  123.   by Tonya Engst, <tonya@tidbits.com>
  124.  
  125.   The Web bandwagon has room for most comers, and recently
  126.   ClarisWorks 4.0 jumped on with its new HTML converter. Despite my
  127.   typical cynicism regarding press releases, the ClarisWorks press
  128.   release had me excited. It quoted an Instructional Technology
  129.   Coordinator as saying: "Many schools are starting their own Web
  130.   sites and need an easy way to create World Wide Web documents. The
  131.   ClarisWorks HTML capability is awesome and will be a really big
  132.   draw for our schools." It's a great quote, but I wonder if the
  133.   quotee had any experience with other Mac HTML authoring tools.
  134.  
  135.  
  136. **Where's the chemistry?** For ClarisWorks and its converter to
  137.   shine as a couple, they must work in tandem to create something
  138.   greater than the sum of their parts. Unfortunately, ClarisWorks
  139.   and its converter come close to creating something less than the
  140.   sum of their parts.
  141.  
  142.   Claris has positioned ClarisWorks as an HTML authoring tool,
  143.   something anyone could use to create an HTML document. In fact,
  144.   ClarisWorks and its converter are only appropriate for someone
  145.   converting existing ClarisWorks documents into HTML. The problem
  146.   here is previewing - previewing from ClarisWorks is harder than
  147.   previewing in any other HTML editor I've tried.
  148.  
  149.   The idea is that you don't need a preview because ClarisWorks
  150.   provides a WYSIWYG authoring environment - the converter changes
  151.   topic headings to HTML heads, bold text to strong, and so on. This
  152.   theory falls down faster than rain in a tropical storm when you
  153.   realize that the converter only supports a subset of HTML 2.0.
  154.   Glossary lists, addresses, block quotes, Netscape extensions,
  155.   links with name attributes, and others must be tagged by hand and
  156.   formatted with the Literal style. So much for WYSIWYG.
  157.  
  158.   When you create an HTML document in any word processor other than
  159.   Nisus Writer and manually add tags, you must do a Save As to save
  160.   the HTML document as text _each_ time before you can preview it in
  161.   a Web browser. (Some word processors can automatically save
  162.   existing text documents as text.) This is because HTML is a text
  163.   format, and Web browsers can't understand non-text files.
  164.  
  165.   If you instead rely on a converter to insert HTML tags, you must
  166.   convert the file each time before previewing. ClarisWorks is no
  167.   exception. When you save into HTML format, the HTML converter
  168.   examines the document for certain elements and styles, and does an
  169.   acceptable job at adding the corresponding HTML tags.
  170.  
  171.   Chances are good that after converting a ClarisWorks document into
  172.   HTML, you will want to open the document with its tags showing and
  173.   make corrections. This process in other programs usually involves
  174.   a lot of tweaking, saving, and reloading - each time you wish to
  175.   see what your tweaks have done, you must save the document as
  176.   text, switch to a Web browser, and reload the page.
  177.  
  178.   ClarisWorks complicates this process, because if you double-click
  179.   a converted HTML document, ClarisWorks uses its converter to
  180.   change the document _back_ into a ClarisWorks format, thus
  181.   removing the tags the converter added. According to Claris's HTML
  182.   Primer, you can open your file and see the tags if you go the
  183.   File/Open route, but this didn't work for me; I had to open my
  184.   document in a different word processor to see the tags.
  185.  
  186.   For easy previewing of documents, a better choice would be an HTML
  187.   authoring tool such as HTML Web Weaver or Arachnid. HTML Web
  188.   Weaver comes on the disk with _Create_Your_Own_Home_Page_, (a book
  189.   by me and Adam that should be available in a few weeks), so I can
  190.   say for sure that its preview is easy to use. I haven't tried
  191.   Arachnid in a while, but every so often I get enthusiastic email
  192.   about it, so I know some people like it.
  193.  
  194. ftp://mirrors.aol.com//pub/info-mac/text/html/html-web-weaver-252.hqx
  195. ftp://mirrors.aol.com//pub/info-mac/text/html/arachnid-16b.hqx
  196.  
  197.   The best choices in terms of easy preview are text editors such as
  198.   BBEdit with its included HTML extensions or Nisus Writer 4.1 with
  199.   its included HTML macros from Sandra Silcot. My fellow TidBITS
  200.   editor, Geoff, likes Alpha, a text editor that includes HTML
  201.   authoring support.
  202.  
  203. http://www.tiac.net/biz/bbsw/
  204. http://www.nisus-soft.com/
  205. http://www.cs.umd.edu/~keleher/alpha.html
  206.  
  207.  
  208. **Where's the mutual support?** In most good relationships, both
  209.   partners support each other. But in this case, it seems nobody
  210.   thought about making the converter work well with what ClarisWorks
  211.   has to offer.
  212.  
  213.   ClarisWorks provides an HTML stylesheet you can view as a separate
  214.   palette and use to easily apply styles to items that later take on
  215.   HTML tags. Inexplicably, the palette includes list styles
  216.   (Diamond, Harvard, and Legal) that the converter does not
  217.   recognize. The ClarisWorks HTML Primer explains that to make
  218.   lists, you must precede each entry with a tab and then type a
  219.   bullet or a number. The primer says _nothing_ about the list
  220.   styles that appear in the HTML stylesheet. (I think they appear by
  221.   default and cannot be removed, but the converter should recognize
  222.   and convert them.)
  223.  
  224.   To make the converter insert a new paragraph tag, you just press
  225.   Return. But, to make it insert a new line tag, you must press
  226.   Return and then set the Space After for your old paragraph to
  227.   zero. Why not just have two Returns equate to a new paragraph tag
  228.   and have one Return equate to a new line tag?
  229.  
  230.   My final complaint regards links. To make an HREF link, you
  231.   highlight the link text, and then click the Link button. This
  232.   gives you a footnote in which to type or paste a URL.
  233.   Unfortunately, the footnote style in the HTML stationery document
  234.   is preset to 10-point Helvetica blue, with little leading. It
  235.   should have been preset to something more legible. And of course,
  236.   if you convert a document already containing footnotes, all hell
  237.   breaks loose.
  238.  
  239.  
  240. **Can this relationship be saved?** ClarisWorks needs to get its
  241.   act together. If Claris just wants to have an HTML converter, the
  242.   current styles and techniques can be improved to the point where
  243.   existing ClarisWorks documents can be converted into HTML with
  244.   less bother. What's puzzling is that Claris positioned the
  245.   converter as something for people creating new HTML documents.
  246.  
  247.   This is a confusing time for word processors. Most have plenty of
  248.   features for creating printed documents, but users now want help
  249.   managing and creating electronic documents. The last thing most
  250.   word processors need is new features, and I don't think Claris
  251.   should try to shoehorn ClarisWorks into the HTML mold. Instead, I
  252.   think Claris should create a separate HTML editor that elegantly
  253.   imports and exports ClarisWorks documents.
  254.  
  255.  
  256. **What about the children?** "But, wait," you may be thinking.
  257.   "Perhaps the advantage of the ClarisWorks HTML converter is that
  258.   people won't have to learn HTML." People who don't want to learn
  259.   HTML won't find salvation in ClarisWorks. Although you don't have
  260.   to type HTML tags while in ClarisWorks (assuming you wish to be
  261.   confined to its subset of HTML 2.0), the rules you must memorize
  262.   for setting up a document so it will convert correctly are as
  263.   complicated as learning a smattering of HTML.
  264.  
  265.   Further, you will almost certainly want to open converted
  266.   documents to edit the tagged text. For example, the converter
  267.   creates the title tag based on the name you give the document when
  268.   you save it into HTML format, which probably isn't what you want,
  269.   especially if you must name your document something dull like
  270.   "default.html".
  271.  
  272.   The converter also leaves a bit to be desired in terms of
  273.   graphics. It does convert graphics out of ClarisWorks as PICT
  274.   files, which you can convert to GIFs using any of a number of
  275.   utilities. The converter also adds IMG tags to the HTML document
  276.   in place of the graphics, but you might also want to add
  277.   attributes to the basic IMG tag. In slight contrast, HTML+ (an
  278.   HTML converter from Leonard Rosenthol that works with any XTND-
  279.   savvy word processor), comes and works with clip2gif to
  280.   automatically create GIFs.
  281.  
  282. ftp://mirrors.aol.com//pub/info-mac/text/html/html-plus-xtnd.hqx
  283.  
  284.   For people who don't want to learn HTML or much else, of the
  285.   currently available options (Ceneca's $195 PageMill isn't yet out
  286.   - see TidBITS-290_), a good pick is the HomeMaker HyperCard stack.
  287.   HomeMaker is about as foolproof as it gets. Another easy HyperCard
  288.   stack is WebDoor, which becomes even easier if you have an
  289.   Internet account with Open Door Networks, the folks who make
  290.   WebDoor.
  291.  
  292. ftp://mirrors.aol.com//pub/info-mac/text/html/home-maker-10b8-hc.hqx
  293. ftp://mirrors.aol.com//pub/info-mac/text/html/webdoor-publisher-11.hqx
  294. http://www.opendoor.com/webdoor/WebDoor.html
  295.  
  296.  
  297. **Closing Notes** -- On the one hand, I want to congratulate
  298.   Claris for including an HTML converter, and I'm sure some folks
  299.   worked long, hard hours to make it happen. On the other hand, I'm
  300.   impatient to see a selection of innovative, well-crafted HTML
  301.   tools for the Mac, and ClarisWorks doesn't currently make the
  302.   grade.
  303.  
  304.     Bare Bones Software -- 508/651-3561 -- 508/651-7584
  305.       <bbsw@netcom.com>
  306.     Claris -- 800/325-2747 -- 408/987-7000 -- 408/727-9054
  307.       <info@claris.com>
  308.     Nisus Software -- 616/481-1477 -- 619/481-6154 (fax)
  309.       <info@nisus-soft.com>
  310.     Open Door Networks -- 800/480-DOOR -- 503/488-4127
  311.       503/488-1708 (fax) -- <info@opendoor.com>
  312.  
  313.  
  314. Domain Name Registration Fees Underway
  315. --------------------------------------
  316.   by Glenn Fleishman <glenn@popco.com>
  317.  
  318.   The National Science Foundation (NSF) changed the funding picture
  319.   last week on one of the few remaining U.S. federally funded
  320.   Internet projects. The NSF and the InterNIC's Registration
  321.   Services division, which registers and maintains domain names,
  322.   announced that beginning at midnight on 14-Sep-95, all new domain
  323.   name registrations under its authority would cost $100 and include
  324.   two years of registration. Yearly renewals for new and existing
  325.   domains will be $50, due on the anniversary of the initial
  326.   registration.
  327.  
  328.   Domain names are technically the "human-readable" form of an
  329.   Internet address. Every machine on the Internet is assigned a
  330.   unique number: an Internet Protocol (IP) address. The number is in
  331.   the form: 0.0.0.0, often called a dotted-quad. With this number,
  332.   you can directly identify a specific machine anywhere on the
  333.   Internet. For instance, Apple's Web server www.apple.com is at
  334.   17.255.0.64. All of Apple's Internet machines have names within
  335.   the apple.com domain.
  336.  
  337.   The fees will eventually replace U.S. federal funding for domain
  338.   registration; currently, Network Solutions, Inc. (NSI), operates
  339.   the Registration Services division under a five-year contract to
  340.   the NSF that was awarded in 1993 under competitive bidding. The
  341.   bid included the possibility of eventually collecting fees for
  342.   domain names. Conservative estimates suggest that the fees could
  343.   bring in more than $5 million in 1996, assuming the fees cause a
  344.   considerable drop-off in new registrations and renewals.
  345.  
  346.   The action was widely expected and has been discussed at length in
  347.   newsgroups and such mailing lists as com-priv - a list which
  348.   endlessly and post facto discusses Internet issues - as well as in
  349.   print media that covers online issues. The move apparently came
  350.   without advance warning to prevent a flood of last-minute
  351.   registrations. (Some reports indicated that the NSF planned to
  352.   announce the policy this week, but a leak caused the early release
  353.   of information.)
  354.  
  355.   Because the NSF is so deeply involved in the Internet, they've
  356.   placed piles of useful information about the decision, the fees,
  357.   and the history of why they have the authority to do this at:
  358.  
  359. http://rs.internic.net/announcements/index.html
  360.  
  361.   Prognostications and explanations by third parties have poured out
  362.   since the announcement, which rated front-page or front-of-
  363.   business-page placement in major newspapers, including the New
  364.   York Times and the Wall Street Journal. Before we wade into an
  365.   analysis, let's discuss the different components.
  366.  
  367.  
  368. **What is the InterNIC?** The NSF created the InterNIC (Internet
  369.   Network Information Center) to provide information and
  370.   registration services to Internet users, which - in 1993 - meant
  371.   largely academic, government, and corporate organizations rather
  372.   than consumers and small businesses. The NSF has, for several
  373.   years, been in charge of big chunks of the Internet authority -
  374.   the parts of the Internet that make the final decisions on how
  375.   policy is transformed into real equipment.
  376.  
  377.   The NSF ceded a chunk of authority on 08-May-95 when it shut down
  378.   NSFNet: the Internet backbone that existed before commercial
  379.   networks effectively made it redundant. Without NSFNet, the NSF
  380.   doesn't exert much control or influence on the day-to-day workings
  381.   of the Internet, but the NSF does direct the Internet's evolution
  382.   into an ever-faster animal. (The Internet Engineering Task Force
  383.   [IETF] actually drives technological change on the Internet, but
  384.   NSF entities drive the implementation.) For more on NSFNet, see my
  385.   article in TidBITS-275_ and:
  386.  
  387. http://www.boardwatch.com/mag/95/jun/bwm1.htm
  388.  
  389.   [To learn more about the IETF, see Paulina Borsook's "How Anarchy
  390.   Works" in the Oct-95 issue of Wired - unfortunately, it's not yet
  391.   online. -Tonya]
  392.  
  393.   One of the InterNIC's main functions, run by its Registration
  394.   Services division, is to register domain names. Domain names were
  395.   developed as a way to more mnemonically identify and group
  396.   machines. With a domain name, you can have any number of
  397.   subdomains. Subdomains are separated by dots but read right to
  398.   left, from the most general category to the specific machine name
  399.   or service name. So a name like "bilbo.engineering.ufoo.edu" is
  400.   read like this: "_edu_ is the educational top-level (farthest
  401.   right) domain; _ufoo_ is the second-level subdomain under
  402.   education indicating this is the University of Foobar;
  403.   _engineering_ is a subdivision of the ufoo.edu subdomain; and
  404.   _bilbo_ is probably the individual machine name in the engineering
  405.   school."
  406.  
  407.   The InterNIC is responsible for domain names that fall into five
  408.   top-level categories: Education (.edu), Governmental (.gov), Non-
  409.   and Not-for-Profit Organizations (.org), Commercial (.com), and
  410.   Network (.net). The domain name registration fees apply only to
  411.   second-level domains which fall under those hierarchies. Military
  412.   (.mil) organizations handle their own authority and the .edu and
  413.   .gov hierarchies will continue to be subsidized by federal funds
  414.   for now.
  415.  
  416.   An alternate hierarchy already exists in the United States: the
  417.   .us top-level domain. Many service providers have adopted this
  418.   use, which is geographical in nature. (Some criticism has been
  419.   levelled at geographical organization, since the Internet isn't
  420.   place-driven.) Others have registered in both the .com or .org
  421.   category and the .us domain to cover both bases. International
  422.   hierarchies abound, with dozens of countries having their own
  423.   top-level domains (such as .au for Australia) and authorities. The
  424.   NSF's announcement doesn't affect any of these hierarchies.
  425.  
  426.  
  427. **Meanwhile, back at the fees...** The NSF ostensibly instituted
  428.   domain registration fees because of the precipitous growth in
  429.   demand for registrations and the concomitant increase in costs
  430.   necessary to keep up. The original contract with NSI was for $5.5
  431.   million over five years, which is clearly inadequate to handle the
  432.   tens of thousands of existing domains, and the potential tens of
  433.   thousands to come over the next three years of the contract. (The
  434.   grant, incidentally, doesn't cover just service, but all the
  435.   associated network, staff, and overhead expense.)
  436.  
  437.   Although there are currently 110,000 second-level domains under
  438.   InterNIC's authority, the Internet has millions of email users,
  439.   none of whom are affected. Organizations that use domain names are
  440.   either service providers (doing dial-up or other Internet
  441.   connectivity), commercial online services (America Online,
  442.   CompuServe, et al), or corporations with their own feeds. AOL, for
  443.   instance, uses the domain aol.com for all three million users'
  444.   email, plus their corporate stuff. So this means that AOL will pay
  445.   the whopping fee of $50 per year to continue to use that domain
  446.   name.
  447.  
  448.   The real effect will probably be felt by service providers who
  449.   charged little or nothing to register individual domain names for
  450.   their users and now face thousands of dollars in yearly fees. In
  451.   most cases, these domains are registered to individuals who
  452.   maintain access accounts or leased lines with the provider, so the
  453.   additional $50 a year can be absorbed if their bills are high
  454.   enough, or tacked on in the case of simple email accounts. Savvy
  455.   Internet providers probably have a provision in their user
  456.   contracts for passing on new fees to the registrant of the domain.
  457.  
  458.  
  459. **Registration fees are your friend?** Why should we celebrate
  460.   being charged money? Many reasons, some political, some legal,
  461.   some financial, some practical.
  462.  
  463.   First, this move establishes an independent source of funding for
  464.   the InterNIC, independent of political vagaries. For now, NSF
  465.   funding is probably safe given the importance placed on the
  466.   Internet by House Speaker Newt Gingrich and Vice President Al
  467.   Gore. But reducing or eliminating taxpayer support of a government
  468.   plan is a rare and wondrous event.
  469.  
  470.   Second, and on the same theme, the NSF noted that a significant
  471.   portion of the income (30 percent) will go to a legal fund to deal
  472.   with the vast potential for lawsuits in the future. Under their
  473.   existing agreement with NSF, U.S. taxpayers would pick up any
  474.   legal bills, whereas the new agreement requires NSI to pay the
  475.   bills from this fund. Remarkably, InterNIC has not yet been sued
  476.   over domain name decisions.
  477.  
  478.   Third, InterNIC cannot keep up with the registration load given
  479.   the current funding. More funding means more automation; the NSF
  480.   said in one part of the announcement that InterNIC will clear
  481.   through the backlog of registrations by the end of October, given
  482.   their new ability to spend based on income derived from fees.
  483.  
  484.   Fourth, the Internet has always been about paying your own way,
  485.   despite NSFNet and other subsidies. Even though Internet use
  486.   always appeared "free" to users at academic institutions, money
  487.   has always been involved. These days, any commercial Internet user
  488.   is paying for an account, a leased line, an Internet feed -
  489.   whatever. Having domain names be part of a U.S. governmental
  490.   burden seems inconsistent.
  491.  
  492.   Fifth, this mechanism will reduce the proliferation of domain
  493.   names to some extent, release unused and unwanted domains, and
  494.   involve more accountability. The recent move by Kraft and Proctor
  495.   & Gamble to register hundreds of domain names, some of them
  496.   trademarks and others just English words, could have been
  497.   prevented if enough time and staff were available at InterNIC.
  498.   Many thousands of the 110,000 domains extant are probably
  499.   inactive; why not reduce the administrative and technical burden
  500.   in maintaining them?
  501.  
  502.  
  503. **What about the naysayers?** Over the last year (and especially
  504.   since the announcement) many voices of complaint have been raised
  505.   at the InterNIC. Some have proposed starting alternative top-level
  506.   hierarchies - possible only if the InterNIC and the international
  507.   domain authorities agree. Without their cooperation, you would
  508.   have a separate but unequal set of domains unreachable from the
  509.   rest of the Internet without major kludges.
  510.  
  511.   Others have alleged that the bidding process was closed, there was
  512.   no public discussion, and that NSI hasn't met its obligations. The
  513.   NSF does a wonderful job answering these points, noting that the
  514.   original free and open competitive bid in 1993 mentioned the
  515.   possibility of fees; and that the most recent NSF review of NSI by
  516.   an independent panel in Dec-94 (available to public scrutiny via
  517.   the Web) showed that they had met their goals. The panel
  518.   responsible for this review is a Who's Who of respected Internet
  519.   experts.
  520.  
  521. http://rs.internic.net/NIC-support/nsf/review-toc.html
  522. http://rs.internic.net/NIC-support/nsf/review-panel.html
  523.  
  524.   Critics who argue that there was no public discussion have
  525.   disregarded the participation of NSI- and NSF-affiliated people in
  526.   mailing lists, newsgroups, and other public forums in which these
  527.   issues have been beaten to death. It's hard to imagine a more
  528.   public forum than com-priv, for instance, in which the InterNIC
  529.   has been a relatively active participant.
  530.  
  531.   Another important point has been missed in the discussion this
  532.   last year. The InterNIC does a damn good job. Despite a lack of
  533.   funding and geometric growth in registrations, the InterNIC last
  534.   month implemented a one-day turnaround on all new commercial
  535.   domain name registrations. I don't recall anyone complimenting
  536.   InterNIC, unless it was "too little, too late." In fact, it was
  537.   just enough and right on time given their load.
  538.  
  539.   The technical side of the whole megillah - the actual resolution
  540.   of domain names (pointing requests for the second-level domains to
  541.   the thousands of machines responsible for this on the Internet) -
  542.   works like a charm. I can't recall a time since Aug-94, when I
  543.   first got my own full-time Internet feed, that this has stopped
  544.   functioning. The InterNIC isn't responsible for the design of the
  545.   system (the IETF and many generous individuals are), but they do
  546.   coordinate it and keep it running. And run it does.
  547.  
  548.   In the spirit of the Internet, I'd like to invoke the phrase: "If
  549.   the existing system functions 100 percent of the time, if the
  550.   mechanisms to perpetuate it indefinitely exist, and if it's
  551.   constantly improving: keep it in place and help support it
  552.   better." That's a high-tech version of "if it ain't broke, don't
  553.   fix it."
  554.  
  555.   It's likely that this move will cause some lawsuits, lots of
  556.   bellyaching, and not much dancing in the streets. But in the
  557.   ultimate interest of the growth of the Internet, it's a good move.
  558.   I'm putting my mouth where my money is: my company will be liable
  559.   for as much as $2,500 in fees for existing domains over the next
  560.   year as a result of this change. Some of this we'll absorb, and
  561.   some we'll bill out to the domain holders. But since NSFNet was
  562.   shut down last May, I've been waiting for the other shoe to drop.
  563.   Now I can rest easy.
  564.  
  565.   [Glenn Fleishman has registered over 50 domain names for clients,
  566.   friends, and relatives. He's a contributing editor for Adobe
  567.   Magazine, a columnist for Web Developer (due out in November), and
  568.   a freelance feature writer for InfoWorld. He also moderates the
  569.   Internet Marketing Discussion List, one of the least rancorous
  570.   mailing lists ever.]
  571.  
  572. http://www.popco.com/popco/glenn.html
  573.  
  574.  
  575. Reviews/18-Sep-95
  576. -----------------
  577.  
  578. * MacWEEK -- 11-Sep-95, Vol. 9, #36
  579.     Adobe PageMaker 6.0 -- pg. 1
  580.     Apple Internet Server Solution for the World Wide Web -- pg. 39
  581.     QuarkXTensions -- pg. 46
  582.       PickUpSpot 1.2
  583.       PM to QXD Conversion Tools
  584.       FingerType 1.0.1
  585.       ShadowCaster
  586.     Wacom Artz II 6x8 -- pg. 50
  587.  
  588.  
  589. $$
  590.  
  591.  Non-profit, non-commercial publications may reprint articles if
  592.  full credit is given. Others please contact us. We don't guarantee
  593.  accuracy of articles. Caveat lector. Publication, product, and
  594.  company names may be registered trademarks of their companies.
  595.  
  596.  This file is formatted as setext. For more information send email
  597.  to <setext@tidbits.com>. A file will be returned shortly.
  598.  
  599.  For information on TidBITS: how to subscribe, where to find back
  600.  issues, and other useful stuff, send email to: <info@tidbits.com>
  601.  Send comments and editorial submissions to: <editors@tidbits.com>
  602.  Issues available at: ftp://ftp.tidbits.com/pub/tidbits/issues/
  603.  And: http://www.dartmouth.edu/pages/TidBITS/TidBITS.html
  604.  To search back issues with WAIS, use this URL via a Web browser:
  605.  http://www.wais.com/wais-dbs/macintosh-tidbits.html
  606.  -------------------------------------------------------------------
  607.  
  608.  
  609.  
  610.